Startmining : l'expert français du minage de Bitcoin depuis 2017

Avec le prix actuel du Bitcoin qui atteint des sommets, le sujet du minage de Bitcoin (et autres cryptomonnaies) suscite la curiosité et l’intérêt. En revanche, c’est une activité qui comporte son lot de défis, et c’est là où Startmining intervient, avec son offre de service clé en main. L’entreprise a déjà fait l’objet d’une présentation dans nos pages, mais voyons comment s’est développée Startmining depuis ses débuts en 2017.

Un peu de chronologie

Brièvement, Startmining c’est une fintech qui est spécialisée dans l’installation, l’hébergement et l’entretien du matériel de minage installé dans des fermes dédiées ou « pools ».

L’entreprise gère toutes les étapes nécessaires au bon fonctionnement des opérations dans une offre clé en main pour sa clientèle.

Tout débute en 2017, alors que Saimi Baragan (Fondateur et actuel CEO chez Startmining) découvre le minage de cryptomonnaies. Il faut savoir qu’à cette époque, il y a peu de mineurs en France, et que les ressources disponibles sont très souvent en anglais et pas toujours accessibles. Le temps que le futur patron de Startmining passe sur des forums à s’informer et à échanger avec d’autres met en lumière des besoins de la part d’une communauté de crypto-curieux sur toutes les questions relatives au minage.

Il faut savoir que le minage à domicile n’est pas une simple affaire et voici quelques uns des éléments à prendre en considération:

• Le choix de la cryptomonnaie
• Le type de matériel requis
• Les coûts d’énergie pour opérer les machines
• La gestion de la chaleur, de la poussière et du bruit
• La réglementation
• La sécurité

C’est donc durant cette période qu’il reçoit les premières demandes, concernent surtout le minage d’ETH (à ce moment encore en proof-of-work). Au départ, ce sera surtout des demandes afin d’assembler des « rigs » de minage (un « rig » réfère à l’ensemble de matériel informatique conçu pour miner des cryptomonnaies). Puis de fil en aiguille, en plus de l’assemblage, certains client lui demandent s’il est possible d’héberger les machines. C’est à se moment que prend forme la première mouture du service de collocation. C’est dans le sud de la France, plus précisément à Sophia Antipolis, que verra le jour la première ferme de minage de Startmining, en réponse à une demande sans cesse grandissante pour leurs services.

Toutefois, succès oblige, en 2020, cette première ferme de minage atteint sa capacité maximale et force le déménagement des machines.

L’équipe était déjà à prospecter de nouveaux site potentiels, allant de la Russie au Panama. Finalement, leur choix se porte sur l’Islande pour l’installation de nouvelles fermes de minage. Ce choix a été motivé par plusieurs facteurs. Premièrement, l’Islande est une île plutôt isolée et se trouve donc dans l’incapacité d’exporter ou de stocker ses surplus d’énergie. Conséquence de cette situation originale, les fermes de minage sont en mesure de profiter des surplus d’énergies produits et peuvent, en cas de nécessité, cesser temporairement et rapidement les opérations. Deuxièmement facteur clé, l’utilisation d’une énergie renouvelable (la géothermie), totalement en phase avec les valeurs de l’entreprise. Finalement, la résilience géopolitique du pays en ont fait le choix idéal pour cette première phase d’expansion internationale.

« Le mining de Bitcoin est probablement l’outil le plus sous‑estimé de stabilisation du grid et de monétisation des surplus énergétiques. »

– Sima Osmann, Commercial Manager Startmining 

Plus récemment, en 2023, une nouvelle voie s’ouvre pour Startmining avec la création du jeton Start. Il s’agit, en résumé, de l’évolution Web3 du minage collectif, avec l’utilisation d’un NFT servant à miner du BTC, et dont les récompenses sont versées directement sur le portefeuille du propriétaire. D’ailleurs, Startmining a reçu en 2023 le trophée TPM de l’innovation et du numérique pour son jeton Start.

Depuis la fin 2024, les fermes islandaises ont connu une évolution dans leur usage. Avec la demande exponentielle du marché de l’intelligence artificielle, une partie des machines de minage présente en Islande ont été débranchées pour être relocalisées. Les fermes de minages ont donc été en partie transformées en « data center » adaptés pour accueillir des machines dédiées à l’IA.

L’importance de la collaboration

La collaboration fait partie de l’ADN de Startmining depuis ses premiers jours. Avec le principe de collocation, cela permet de démocratiser l’offre de minage pour les particuliers. En effet, les machines appartenant tant à des entreprises et à des fonds d’investissement, mais également celles appartenant à des particuliers, sont installées au même endroit permettant un partage des coûts. Cela permet donc d’offrir à tous, les mêmes conditions de fonctionnement, soit: les prix de l’énergie négociés, des hangars sécurisés avec des conditions optimales, l’entretien des machines, le suivi en temps réel, etc.

En ce moment, deux types de services sont offert par l’entreprise.

• L’offre de type Web2 : hébergement clé en main, l’offre traditionnelle, le client est 100% propriétaire de sa machine.
• L’offre de type Web3 : le jeton Start (NFT), l’offre de « mining » collaboratif au sein de «pools de minage».

Actuellement, Startmining opère plus de 200 PH/s de puissance de hachage (hashrate) pour le compte de ses clients dans ces différentes fermes. Ce sont plus de 21,5 millions de dollars en Bitcoin minés qui ont été générés depuis sa création. Mais le succès d’une entreprise comme Startmining dépend aussi de la collaboration avec des partenaires externes de confiance pour assurer ses opérations et son développement.

Par exemple, pour la gestion des pools de minage et du versement des récompenses de minage, c’est la plateforme Cruxpool (opéré par la société ILIUM et enregistrée PSAN) qui a été choisie. Lors de la mise en place du jeton, Startmining a développé un module qui utilise l’infrastructure de Cruxpool, mais qui permet le partage des récompenses des pools en temps réel et de manière transparente. Et si ce nom dit aussi quelque chose aux utilisateurs polynésiens, c’est que Cruxpool était l’un des partenaires de la première édition du Polynesian Islands Crypto Summit. 

Plus récemment, c’est avec la fintech Tractial qu’ils se sont alliés afin de fournir des solutions de paiement plus adaptées pour leur plateforme e-commerce. Nouvelle plateforme qui permettra à la clientèle un accès au minage en quelques clics.

Et DinoVox dans tous ça ? Récemment officialisé, DinoVox offrira un accompagnement personnalisé pour la croissance de Startmining en Polynésie. Un partenariat stratégique qui pourra prendre plusieurs formes, mais qui permet de rêver…. Et si du Bitcoin « Made in Fenua » issu d’un mining « vert » était possible ?

Ultimement, c’est toujours avec un objectif gagnant-gagnant que chaque partenariat est construit. Que ce soit avec des constructeurs, énergéticiens, hébergeurs ou des États, les différentes collaborations sont réalisées avec une vision long terme.

Une équipe de passionnés

Une entreprise avec des aspirations internationales œuvrant dans un domaine très compétitif est forcément constituée d’une équipe solide et expérimentée. Terminons avec une brève présentation des membres de l’équipe !

Déjà mentionné précédemment, Saimi Baragan est le fondateur de Startmining et actuel CEO, et c’est grâce à sa vision du minage collaboratif que l’entreprise est née. Véritable chef d’orchestre, il a su s’entourer de gens qui partagent sa vision du mining, mais provenant d’horizons variés.

Thibault Spanier, CTO et COO de l’entreprise, il a rejoint l’aventure en 2019. Fort de son expertise dans l’univers des « datas center » il est un véritable expert dans le minage et il devient vite un pilier chez Startmining.

Puis, en 2022 c’est Sima Osman qui s’ajoute à l’équipe en tant que responsable des partenariats stratégiques et du développement commercial. Elle a une feuille de route bien remplie avec plus de 10 ans d’expériences diverses dans les domaine bancaire, relations publiques et Web3/fintech. 

Finalement, début 2024 deux nouvelles recrues font leur arrivée, soit Nans Bremond comme gestionnaire de communauté et Vincent Alibert comme responsable de l’identité de marque. Tous deux ont fait un passage à l’école Alyra, en formation de consultant blockchain qui les mènera ensuite à fonder Mining DAO network.

À l’heure actuelle ce sont donc ces cinq passionnés de Bitcoin, de technologies et de souveraineté financière qui forment le cœur de Startmining. Ils partagent la même vision de rendre le minage accessible au plus grand nombre.

En somme, Startmining c’est une entreprise née d’une vision du minage durable et respectueuse de l’environnement. Au fil du temps, elle a su tisser des liens solides avec des partenaires de confiances à travers le monde pour mener à bien ses opérations. 

Pour la suite du projet, l’équipe prévoit de poursuivre son accompagnement de nouveaux clients dans leurs projets de « mining ». Poursuivre la recherche de nouveau pays partenaires, afin d’améliorer la résilience de leur opérations de minage face aux tensions géopolitiques, climatiques et autres. Les nouvelles demandes en lien avec l’IA représentent aussi une opportunité stratégique pour Startmining afin de diversifier les sources de revenus.